Schorzenie, które lekarze nazywają klatką piersiową lejkowatą, będące wynikiem żeber, które nigdy nie uformowały się prawidłowo. Moje dłonie nieustannie się trzęsły, a lekkie drżenie sprawiało, że proste czynności, takie jak pisanie czy trzymanie filiżanki herbaty, były ćwiczeniem koncentracji. Mój wzrok był fatalny, do tego stopnia, że potrzebowałem ciężkich okularów, które powiększały moje niebieskie oczy do niemal komicznego stopnia. Bez nich świat był niewyraźny. Mój głos nigdy się do końca nie zmienił, pozostając w tej niezręcznej przestrzeni między chłopcem a mężczyzną. Moje włosy były cienkie i jasnobrązowe, i tak już rzadkie, pomimo młodego wieku. Moja skóra była blada, niemal przezroczysta, odsłaniając każdą żyłkę pod powierzchnią.
Dowiedz się więcej
Wychowywanie dzieci
Prawo rodzinne
Pęseta
Ale najgorszą rzeczą, tą, która ostatecznie zadecydowała o moim losie, był całkowity brak męskiego rozwoju. Nie miałem zarostu, tylko kilka cienkich włosków nad górną wargą, które goliłem bardziej z nadziei niż z konieczności. Moje ciało było bezwłose, gładkie jak u dziecka, a badania lekarskie potwierdziły podejrzenia ojca: moje narządy rozrodcze były poważnie niedorozwinięte, co czyniło mnie bezpłodną. Badania rozpoczęły się wkrótce po moich osiemnastych urodzinach, w styczniu 1858 roku. Ojciec umówił mnie na spotkanie z potencjalną żoną, Marthą Henderson, córką bogatego właściciela ziemskiego z Port Gibson. Spotkanie okazało się katastrofą. Martha spojrzała na mnie przelotnie i nie potrafiła ukryć obrzydzenia. Prowadziła uprzejmą rozmowę przez dokładnie 15 minut, zanim poczuła ból głowy i wyszła. Słyszałem, jak mówi do matki, zastanawiając się nad tym: „Tata nie może na serio oczekiwać, że poślubię tę… tę małą dziewczynkę”. Wygląda na to, że złamie się na pół w noc poślubną.
Po tym upokorzeniu ojciec zadzwonił do dr. Harrisona. Dr Samuel Harrison był najwybitniejszym lekarzem w Natchez, mężczyzną po pięćdziesiątce z dyplomem z Yale, specjalizującym się w tym, co nazywał zdrowiem mężczyzn i dziedzicznością. Przybył na plantację Callahan w wilgotny lutowy poranek, niosąc skórzaną torbę medyczną i z aurą klinicznego dystansu. Ojciec zostawił nas samych w swoim gabinecie. Doktor Harrison kazał mi się całkowicie rozebrać, a następnie poddał mnie najbardziej upokarzającej godzinie mojego życia. Zmierzył mnie: wzrost, wagę, obwód klatki piersiowej, długość kończyn. Zbadał każdy centymetr mojego ciała, robiąc notatki w małym skórzanym notesie. Zwrócił szczególną uwagę na moje pachwiny, manipulując moimi niedorozwiniętymi jądrami, komentując na głos ich rozmiar i strukturę: „Bardzo nienormalne” – mruknął, pisząc – „wygląd i struktura przed okresem dojrzewania”. Kiedy skończył, pomógł mi się ubrać i zawołał ojca z powrotem do pokoju. „Sędzio Callahan” – powiedział dr Harrison, rozsiadając się w skórzanym fotelu – „będę bezpośredni. Stan pańskiego syna nie jest jedynie słabością konstytucjonalną. Cierpi na to, co nazywamy hipogonadyzmem, czyli niewykształcenie narządów płciowych. Prawdopodobnie było to spowodowane przedwczesnym porodem i późniejszymi opóźnieniami rozwojowymi”. Twarz mojego ojca pozostała beznamiętna. „Co to oznacza dla jego przyszłości, małżeństwa i kontynuacji linii?” Dr Harrison spojrzał na mnie, a potem na mojego ojca. „Sędzio, prawdopodobieństwo, że pański syn będzie miał dzieci, jest praktycznie zerowe. Jego tkanka jąder jest niewystarczająca do spermatogenezy, czyli produkcji żywych plemników. Jego produkcja hormonów jest ewidentnie niedostateczna, o czym świadczy brak drugorzędnych cech płciowych”. Nawet gdyby się ożenił, konsumpcja mogłaby się okazać trudna, a poczęcie, moim zdaniem, byłoby niemożliwe.
Dowiedz się więcej
Anatomia
Napoje
Zegary i kalendarze
Słowo zawisło w powietrzu jak wyrok śmierci: niemożliwe. Mój ojciec milczał przez dłuższą chwilę. „Czy jest pan tego absolutnie pewien?” „Na tyle, na ile pozwala medycyna. Widziałem może kilkanaście podobnych przypadków w swojej karierze. Żaden z nich nie zakończył się narodzinami dziecka”. „Rozumiem. Dziękuję, doktorze Harrison. Prześlę zapłatę do pana gabinetu”. Po wyjściu lekarza ojciec nalał sobie trzy palce bourbona i wyjrzał przez okno na rzekę. „Ojcze, przepraszam” – powiedziałem cicho. Nie odwrócił się. „Dlaczego? Za to, że urodziłeś się za wcześnie? Za to, że jesteś słaby? Za to, że jesteś…” Zrobił pauzę i wziął długi łyk. „To nie twoja wina, Thomas, ale taka jest nasza rzeczywistość”.
Ale mój ojciec nie zadowolił się tylko jedną opinią. Tydzień później z Vicksburga przyjechał dr Jeremiah Blackwood. Był młodszy od dr. Harrisona, bardziej agresywny w badaniu, bardziej brutalny w sposobie, w jaki obchodził się z moim ciałem. Ale jego wniosek był taki sam: ciężki hipogonadyzm.
O resto si pe aver rig
